कुछ विश्लेषकों और पूर्व सेनानियों का मानना है कि पूर्व मिडिलवेट टाइटलधारक सीन स्ट्रिकलैंड के पास इस सप्ताह के अंत में UFC 328 मुख्य कार्यक्रम में अपराजित चैंपियन खमज़ात चिमेव को टक्कर देने की शैली और कौशल है, जिसमें जो रोगन और मूल बीएमएफ जॉर्ज मास्विडल भी शामिल हैं। पूर्व मिडिलवेट चैंपियन रॉबर्ट व्हिटेकर इससे सहमत नहीं हैं।
व्हिटेकर की भविष्यवाणी में थोड़ा अतिरिक्त महत्व है क्योंकि उन्होंने चिमेव के साथ अष्टकोण साझा किया है। उस पर पूरी तरह से हावी हो गया और उसके दांतों की निचली पंक्ति को अंदर धकेल दिया गया।
“बात यह है कि आप जितनी चाहें उतनी चीजों के लिए तैयारी और उम्मीद कर सकते हैं, ठीक है? लेकिन हमने जो भी तैयारी की और सामान किया, वह नहीं हुआ, वह तैयारी से बेहतर था,” व्हिटेकर ने बताया पैरामाउंट+ पर UFC. “आप जानते हैं, स्थिति को नियंत्रित करने के लिए आपसे चिपके रहने और एक बार आपके हाथ में आने के बाद दूसरी स्थिति में जाने की उसकी क्षमता अगले स्तर की थी। हमने इसे ड्रिकस के साथ भी देखा था [Du Plessis] झगड़ा करना।
व्हिटेकर ने आगे कहा, “ड्रिकस को रोकना मुश्किल है। वह एक बड़ा, मजबूत आदमी है और जिस तरह से उसने उसे संभाला और अपने कार्डियो को पांच राउंड तक बढ़ाया और उन समायोजनों को कुशलतापूर्वक करता रहा, जिससे उसने खुद को जल्दी उत्तेजित नहीं किया।”
“ड्रिकस की लड़ाई से पहले किसी ने भी जो एकमात्र कमी देखी थी, वह उसका कार्डियो था। आप जानते हैं, पहले राउंड में अपनी कुश्ती में इतना भारी निवेश करना और फिर बाद के राउंड में धीमा होना, इसलिए उसके लिए उन समायोजनों को करने के लिए उस अंतर को बंद करना होगा। हमने उतनी ही अच्छी तैयारी की जितनी कोई और कर सकता है, और मुझे यकीन है कि ड्रिकस ने भी उतनी ही अच्छी तैयारी की जितनी कोई और कर सकता है। बस उसके स्तर का सम्मान किया जाना चाहिए। यह है।”
स्ट्रिकलैंड और चिमेव ने एक साथ प्रशिक्षण लिया है। स्ट्रिकलैंड को इस बात का अंदाज़ा है कि शनिवार को उसे किस चीज़ का सामना करना पड़ेगा, लेकिन व्हिटेकर को नहीं लगता कि इससे कोई फर्क पड़ने वाला है।
“वह (स्ट्रिकलैंड) एक बड़े खेल की बात करता है। वह मुझे लगभग आश्वस्त करता है कि वह ऐसा कर सकता है, लेकिन चिमेव के साथ वहां रहने के बाद, मैंने देखा है कि एक बार जब वह आप पर हावी हो जाता है तो चिमेव क्या कर सकता है, और वह ऐसा करेगा क्योंकि वह इतनी दूर से गोली मारता है और वह पूरे दिल से प्रतिबद्ध है और वह आपको मैट पर ले जाएगा। इसके बाद यही होता है,” पूर्व चैंपियन ने कहा।
“यह देखते हुए कि उसके पास पाँच राउंड तक भी ऐसा करने में सक्षम कार्डियो है, दोस्त। यह मेरे सिर पर बंदूक है, चिमेव उसे कुचलने जा रहा है।”