बोगडान गुस्कोव पहले मार्च में, बाद में मई में, फिर 1 अगस्त को सर्बिया में यूएफसी बेलग्रेड में जान ब्लाचोविक्ज़ का सामना करने की उम्मीद कर रहे थे। इसके बजाय, अब वह इस शनिवार को यूएफसी अबू धाबी के मुख्य कार्यक्रम में खुद को पाते हैं, जहां उनका मुकाबला मैगोमेद अंकालेव से होगा।
लड़ाई तक पहुंचने की यात्रा में कुछ उतार-चढ़ाव आए और दिलचस्प बात यह है कि यूएफसी की नई एआई-संचालित रैंकिंग प्रणाली ने इसमें भूमिका निभाई।
गुस्कोव (18-3-1) ने इस सप्ताह के यूएफसी अबू धाबी मीडिया दिवस के दौरान कहा, “क्या हुआ, इन निरंतर परिवर्तनों के कारण, मुझे इतनी लंबी छंटनी अवधि का सामना करना पड़ा, जिससे मैं वास्तव में खुश नहीं था। मैं इससे पहले लड़ने को तैयार था।” पिछले अक्टूबर में इस जोड़ी के बराबरी पर छूटने के बाद उज़्बेक फाइटर को ब्लाचोविक्ज़ के साथ दोबारा मैच की उम्मीद थी।
“लगभग 10 दिन पहले, हमने यह सुना था [Khalil] राउन्ट्री घायल हो गए और मेरे मैनेजर ने मुझे फोन किया और कहा कि इसके बजाय अबू धाबी में लड़ने का अवसर है,” उन्होंने आगे कहा।
गुस्कोव के निर्णय में नई यूएफसी मेटा रैंकिंग शामिल थी, एक एआई-संचालित रैंकिंग पैनल जिसका उपयोग वर्तमान में मीडिया वोटेड रैंकिंग के अलावा किया जाता है। मेटा रैंकिंग में ब्लाचोविक्ज़ को गुस्कोव से पीछे स्थान दिया गया है। साथी पूर्व चैंपियन अंकालेव उन दोनों से आगे हैं। अपने प्रबंधक के साथ इस पर चर्चा करने के बाद, गुस्कोव 24 घंटे के लिए लड़ाई बदलने पर विचार करने के लिए सहमत हुए।
“मैंने फोन रख दिया, लगभग 15 सेकंड तक इसके बारे में सोचा और तुरंत लड़ाई स्वीकार कर ली। मैंने उसे वापस बुलाया, कहा ‘सोचने की कोई बात नहीं है, हम निश्चित रूप से यह कर रहे हैं।'”
जिस तरह से गुस्कोव इसे देखता है, उसमें थोड़ा बदलाव आया है, और यह वास्तव में एक अल्प-सूचना लड़ाई नहीं है। “मैं पूरे शिविर में गया, मैं तैयार था, मैं सर्बिया में लड़ने के लिए खुश था लेकिन यहां केवल एक चीज जो बदली वह यह थी कि यह एक सप्ताह पहले था, और प्रतिद्वंद्वी का रुख रूढ़िवादी से बाएं हाथ में बदल गया। इसके अलावा, मेरे लिए सब कुछ समान है। मैं जाने के लिए तैयार हूं।”
बाद में, गुस्कोव ने लाइट हैवीवेट डिवीजन में लगातार बढ़त हासिल की। जिसने उन्हें लगातार दलित व्यक्ति की भूमिका में देखा है।
गुस्कोव ने कहा, “यदि आप सामान्य रूप से मेरे करियर को देखें, तो मुझे जो भी प्रतिद्वंद्वी मिला, वह अपने पहले वाले की तुलना में बहुत अधिक मजबूत था। हर बार यह शीर्ष से आए लोग थे और हर बार यह मूल रूप से मेरे लिए एक परीक्षा थी।” “मैं हर लड़ाई में पिछड़ गया था, हर बार मेरा मुकाबला किसी ऐसे व्यक्ति से था जो कथित तौर पर मुझसे ज्यादा मजबूत था, और मैं अपने विरोधियों से आगे निकलता रहा। तो जाहिर तौर पर अंकलेव के साथ, वह अब सबसे खतरनाक लड़का है जिससे मैं लड़ सकता हूं। ऐसा कोई तरीका नहीं है कि मैं उसे किसी भी तरह से कम आंक रहा हूं।”
गुस्कोव को पता है कि वह UFC अबू धाबी में एक बार फिर से पिछड़ने वाला है। “वह ऐसा व्यक्ति होगा जिसे हर कोई विजेता के रूप में देखेगा, और यह मेरे ऊपर है कि मैं खुद को परखूं और किसी ऐसे व्यक्ति के खिलाफ खुद को साबित करूं जो मेरे करियर की सबसे मजबूत अगली चुनौती है।”
इस शनिवार, 25 जुलाई, 2026 को संयुक्त अरब अमीरात के अबू धाबी में एतिहाद एरिना में यूएफसी अबू धाबी के मुख्य कार्यक्रम में बोगदान गुस्कोव का सामना मैगोमेद अंकालेव से होगा।