पैडी पिम्बलेट का मानना है कि अगला साल उनके जीवन का सबसे बड़ा साल होगा।
पिम्बलेट को 24 जनवरी को लास वेगास में UFC 324 में अंतरिम लाइटवेट खिताब के लिए जस्टिन गैथजे से लड़ना है। अंतरिम बुकिंग इसलिए की गई क्योंकि मौजूदा चैंपियन इलिया टोपुरिया व्यक्तिगत कारणों से ब्रेक लेने की योजना बना रही हैं। पिम्बलेट ने गैथजे को हराकर अगले साल टोपुरिया के खिलाफ खिताब जीतने की योजना बनाई है। “द बैडी” ने अरमान त्सारुक्यान के खिलाफ अपने खिताब का बचाव करने में भी रुचि व्यक्त की, जिन्हें व्यापक रूप से सबसे योग्य खिताब दावेदार माना जाता है।
महत्वाकांक्षी यात्रा कार्यक्रम
पिम्बलेट ने यूएफसी को बताया, “2026 मेरे जीवन का सबसे बड़ा साल होने वाला है। मैं उस अंतरिम खिताब के लिए आ रहा हूं, जब मैं आऊंगा और इलिया टोपुरिया को हराकर निर्विवाद खिताब अपने नाम करूंगा तो मैं इसे निर्विवाद खिताब बनाऊंगा।” “और छोटा पॉश लड़का (त्सारुक्यान), अगर वह उस समय लड़ने में कामयाब हो जाता है क्योंकि उसे बाहर बैठना पसंद है और कहना कि उसकी पीठ में दर्द है। अगर छोटा पॉश लड़का उस समय लड़ता है और अपनी रैंकिंग बनाए रखता है, तो मैं उसके सिर पर भी मुक्का मार दूंगा।”
जबकि ज़ारुक्यन लंबे समय से शीर्ष दावेदार रहे हैं, टोपुरिया ने पिम्बलेट (23-3) के खिलाफ अपने खिताब की रक्षा के लिए स्पष्ट रूप से प्राथमिकता व्यक्त की। इस बीच, गैथजे (26-5) ने टाइटल शॉट से इनकार करने पर संन्यास की धमकी दी। पिम्बलेट और गैथजे के बीच अंतरिम शीर्षक बुकिंग, ज़ारुक्यन की उपेक्षा के साथ, प्रशंसकों की गंभीर आलोचना का सामना करना पड़ा है।
सात UFC मुकाबलों में अपराजित पिम्बलेट की शीर्ष जीतें बॉबी ग्रीन और माइकल चैंडलर के खिलाफ आई हैं। इस बीच, अपने पिछले चार मुकाबलों में, गैथजे ने राफेल फ़िज़िएव को दो बार और डस्टिन पोइरियर को एक बार हराया है जबकि मैक्स होलोवे से हार गए हैं।