हाल की यादों में यह सबसे विचित्र लड़ाई वाले सप्ताहों में से एक रहा है, अनुभवी दावेदार कर्टिस ब्लेड्स ने अपराजित उभरती संभावना जोश होकिट और उनकी हरकतों से शनिवार की रात यूएफसी 327 में उनकी लड़ाई का नेतृत्व किया।
ब्लेडेस (19-5) ने अधिकांश भाग में होकिट के फाइट वीक के अनेक पात्रों और समारोहिक वज़न के दौरान शामिल होने से इनकार कर दिया। वह वर्षों से UFC में सबसे लगातार दिग्गजों में से एक रहे हैं, उन्होंने शीर्ष प्रतियोगिता में जीत हासिल की है और प्रभावशाली कुश्ती और जमीनी नियंत्रण के दम पर अपनी प्रतिष्ठा बनाई है।
ब्लेडेस के पास भी वास्तविक शक्ति है, लेकिन लड़ाई कहां होगी यह तय करने की उसकी क्षमता ही उसे अलग करती है। यह एक ऐसा उपकरण है जिसका उपयोग वह शनिवार की रात को होकिट के विरुद्ध करना चाहेंगे।
होकिट (8-0) ने अपने UFC करियर की प्रभावशाली शुरुआत की है, जिसमें हेवीवेट ने कैमरों के लिए अलग-अलग किरदार निभाए हैं। मीडिया दिवस पर उन्होंने माइक्रोफ़ोन पकड़ा, विभिन्न पात्रों के रूप में बात की, और फिर माइक नीचे रख दिया और चले गए।
हरकतों के अलावा वह हैवीवेट डिविजन में अधिक दिलचस्प नए नामों में से एक है। उन्होंने अपने सामने आए हर प्रतिद्वंद्वी को ख़त्म किया है, जिसमें UFC में अपनी दौड़ शुरू करने के लिए दो त्वरित रुकावटें भी शामिल हैं। होकिट बहुत अप्रत्याशित है, और यद्यपि वह अपराजित है, फिर भी उसका परीक्षण नहीं किया गया है। ब्लेडेस शनिवार की रात प्रतिद्वंद्वी की क्षमता में बहुत बड़ी छलांग लगाएगा।
दौर 1 – होकिट ने लड़ाकू परिचय के दौरान ब्लेड्स की त्वचा के नीचे आने की कोशिश की और उस ऊर्जा को लड़ाई के शुरुआती क्षणों में ले जाया।
वह आक्रामक तरीके से बाहर आया, ब्लेड्स के सिंगल-लेग प्रयास पर शॉट लगाने से पहले एक साफ दाहिना हाथ लगाया, जिसे होकिट ने टाल दिया – इस प्रक्रिया में उसे फ़्लिप करके थोड़ा स्वभाव जोड़ा।
इसके बाद होकिट ने एक और बड़े दाहिने हाथ से ब्लेड्स को हिलाया और अंत की तलाश में झुंड में आ गया। ब्लेडेस शांत रहने में कामयाब रहे, अपने पैर फिर से जमाए और अंततः जवाबी हमला किया और एक शॉट मारा जिससे बदले में होकिट को चोट लगी।
होकिट की हाथ की गति शुरुआत में एक प्रमुख कारक थी, क्योंकि उसने भारी दाएं हाथ लगाना जारी रखा जिससे ब्लेड्स रक्षात्मक स्थिति में रहे। लेकिन अराजकता के बीच, ब्लेड्स ने एक शॉट लगाया और टेकडाउन हासिल कर लिया।
होकिट अपने पैरों पर वापस खड़ा हो गया, लेकिन ब्लेड्स ने उसे फिर से नीचे खींच लिया। भागने के एक और प्रयास के बाद, होकिट मुक्त हो गया, लेकिन बार-बार खड़े होने से उसके गैस टैंक पर स्पष्ट रूप से दबाव पड़ रहा था।
अपने पैरों पर खड़े होकर, होकिट फिर से उतरा और ब्लेडेस पर ताना मारा, उसे एक बार फिर से गिरा दिया। ब्लेडेस ने जवाब में आगे बढ़ते हुए अपने भारी शॉट लगाए, जिससे लड़ाई एक जंगली मुद्रा में बदल गई।
ब्लेडेस ने अंततः होकिट को एक शॉट से रोका जिससे उसे चोट लगी और दबाव बढ़ गया, वह फिनिश की तलाश में था। उन्होंने होकिट को बाड़ पर सहारा दिया, ब्रेक पर दाहिना हाथ लगाने से पहले शरीर पर काम किया, फिर सिर पर अनुवर्ती शॉट्स के साथ हमला जारी रखा।
होकिट लापरवाह आक्रामकता के साथ थ्रो करते हुए आगे बढ़ता रहा, जिसमें ब्लेडेस से जुड़ा एक विशाल दाहिना हाथ भी शामिल था। उन्होंने ब्लेड्स को बाड़ पर सहारा दिया, शरीर पर एक शॉट मारा और अपनी सांस लेने के लिए कुछ देर रुके।
क्लिंच में, ब्लेडेस ने शरीर पर काम किया जबकि होकिट ने सिर पर निशाना लगाना जारी रखा। ब्लेडेस ने एक और शक्तिशाली दाहिना हाथ खाने के बाद थकान के लक्षण दिखाना शुरू कर दिया, और होकिट फिनिश की तलाश में आगे बढ़ गया।
ब्लेड्स ने हड़बड़ाहट के साथ उत्तर दिया, जो होकिट के पीछे हटने के कारण हुआ, और क्लिंच में फिर से, वह गति को धीमा करने के प्रयास में शरीर के काम पर लौट आया। होकिट ने सिर पर घुटने से जवाब दिया, उसके बाद शरीर पर गोली मारी, जबकि ब्लेड्स ने बीच में अपरकट से जवाबी हमला किया।
जैसे ही राउंड ख़त्म हुआ, अंतिम क्षणों में दोनों खिलाड़ियों के बीच ज़ोरदार दाहिना हाथ चला।
राउंड 3 – ब्लेडेस आक्रामक रूप से सामने आए, होकिट पर जल्दी उतरे, जो हमले को रोकने के लिए नुकसान का बहाना करके उसे फंसाता हुआ दिखाई दिया। ब्लेडेस ने टेकडाउन के लिए शॉट लगाया लेकिन वह उसे नीचे नहीं गिरा सके।
होकिट की हाथ की गति एक प्रमुख कारक बनी रही, क्योंकि उसने तेज, तेज संयोजनों को फायर करना जारी रखा। दोनों दिग्गजों के बीच लगातार व्यापार हुआ जो जल्द ही आपके द्वारा देखे गए सबसे जंगली मुकाबलों में से एक बन गया।
केवल दो मिनट से अधिक समय शेष रहने पर, ब्लेड्स ने धीमा करना शुरू कर दिया, लेकिन उन्होंने पीछे हटने से इनकार कर दिया। दोनों व्यक्तियों ने जोरदार गोलियाँ चलानी जारी रखीं, प्रत्येक प्रहार पर भीड़ की ओर से प्रतिक्रिया आ रही थी, ऐसा लग रहा था कि यह लड़ाई किसी भी क्षण समाप्त हो सकती है।
ब्लेड्स ने गोलियाँ चलाईं और जवाबी गोलीबारी की, लेकिन होकिट के पास अभी भी सटीक गोलाबारी के साथ जवाब देने के लिए टैंक में काफी कुछ था।
ब्लेड्स एक संयोजन उतारेंगे, और होकिट तरह-तरह से जवाब देंगे, कोई भी मैदान देने को तैयार नहीं होगा।
अंतिम 10 सेकंड में, दोनों सेनानियों ने टैंक खाली कर दिया, और हॉर्न बजने तक उनके पास जो कुछ भी था उसे फेंक दिया।
आधिकारिक परिणाम: जोश होकिट पराजित। स्प्लिट निर्णय के माध्यम से कर्टिस ब्लेड्स (29-28, 29-28, 29-28)