चिहिरो सवादा ने अपनी आखिरी लड़ाई के हर चरण को नियंत्रित किया। जापानी पहलवान ने महिलाओं के एटमवेट एमएमए में सर्वसम्मत निर्णय से जीत के साथ अपराजित अमेरिकी नताली साल्सेडो को उनकी पहली पेशेवर हार दी।
पूर्व शूटो चैंपियन ने एक्शन में दबदबा बनाया वन फाइट नाइट 39 शुक्रवार, 23 जनवरी को बैंकॉक के लुम्पिनी स्टेडियम के अंदर। तेज बाएं मुक्कों ने शुरुआती दौर में BJJ ब्लैक बेल्ट को कोनों में धकेल दिया। सवादा ने सहजता से क्लिंच की ओर कदम बढ़ाया और घुटने टेकते हुए दबाव डाला जिसने माहौल तैयार कर दिया।
साल्सेडो ने दूसरे दौर में एक और शुरुआती तूफान का सामना किया। 28 वर्षीय टोक्यो मूल निवासी ने अपना आक्रामक हमला जारी रखा, जबकि अमेरिकी खिलाड़ी ने सबमिशन के लिए संघर्ष के दौरान लचीलापन दिखाया। लेकिन तीसरे राउंड में बायां पंच सवादा का प्राथमिक हथियार बना रहा। समय समाप्त होने पर उसने एक अंतिम टेकडाउन के लिए साल्सेडो को कैनवास पर पिन करके अपने प्रदर्शन को विराम दिया।
इस जीत ने सवादा का रिकॉर्ड 11-1 तक पहुंचा दिया, जबकि डिवीजन के अभिजात वर्ग के बीच उसकी स्थिति बरकरार रही। इससे भी महत्वपूर्ण बात यह है कि वह वन महिला एटमवेट एमएमए वर्ल्ड टाइटल के लिए डेनिस ज़ाम्बोआंगा को चुनौती देने के एक कदम और करीब पहुंच गई हैं।
सवादा ने साल्सेडो के खतरनाक ग्राउंड गेम को बेअसर करने के लिए बेहतर स्ट्राइकिंग को श्रेय दिया। पहलवान ने विशेष रूप से इस शिविर के लिए जेपीपी जिम में जापानी एमएमए फाइटर इज़ावा सेइका के साथ दैनिक प्रशिक्षण सत्र जोड़ा। उस अतिरिक्त मेहनत से उस प्रतिद्वंद्वी के ख़िलाफ़ फ़ायदा हुआ जिसके बारे में वह जानती थी कि वह मैट पर घातक होगा।
उन्होंने एक दुभाषिया के माध्यम से कहा, “मुझे लगता है कि अभी, मैं टाइटल शॉट लेने की स्थिति में हूं।”
चिहिरो सवादा प्रदर्शन को दस में से छह अंक देते हैं
तीन राउंड में नेटली साल्सेडो को नियंत्रित करने के बावजूद चिहिरो सवादा ने सुधार की गुंजाइश को पहचाना। सर्वसम्मत निर्णय से जीत के बाद जापानी पहलवान ने खुद को दस में से छह रेटिंग दी।
किसी प्रतिद्वंद्वी की अपराजित लय को तोड़ने से उस व्यक्ति के लिए कोई विशेष भावनाएं उत्पन्न नहीं हुईं जिसने एक बार अपनी जीत की लय कायम की थी। व्यवसाय जैसा दृष्टिकोण एकल उपलब्धियों के बजाय निरंतर विकास पर केंद्रित एक लड़ाकू को दर्शाता है।
हाल के शिविरों में उसका शानदार विकास साल्सेडो की BJJ ब्लैक बेल्ट साख के खिलाफ महत्वपूर्ण साबित हुआ। गेम प्लान कैनवास पर अमेरिकी दुनिया में गोता लगाने के बजाय लड़ाई को कायम रखने पर केंद्रित था। सवादा की कुश्ती पृष्ठभूमि आम तौर पर टेकडाउन और हाथापाई की ओर ले जाती है, लेकिन उसने साल्सेडो को हड़ताली आदान-प्रदान में शामिल होने के लिए मजबूर करके पूरी लड़ाई को नियंत्रित किया।
28 वर्षीय खिलाड़ी अयाका मिउरा के साथ अंतरिम खिताबी लड़ाई के लिए तैयार हैं, जबकि चैंपियन डेनिस ज़ाम्बोआंगा ठीक हो गए हैं। टोक्यो इवेंट में जापानी बनाम जापानी मुकाबला घरेलू स्तर पर बड़े पैमाने पर ध्यान आकर्षित करेगा, खासकर इसके पीछे उचित विपणन के साथ।
“सबसे पहले, मुझे सहानुभूति महसूस हो रही है, और मैं चाहती हूं कि डेनिस जितनी जल्दी हो सके ठीक हो जाए, और टाइटल शॉट के लिए, निश्चित रूप से मैं इसे अयाका मिउरा के साथ करना चाहती हूं,” उसने कहा। “मेरे सभी समर्थकों को बहुत-बहुत धन्यवाद। सभी वन चैम्पियनशिप प्रशंसकों को बहुत-बहुत धन्यवाद। मैं सुधार करता रहूंगा, बेहतर होता रहूंगा, एक एथलीट बनूंगा, एक फाइटर बनूंगा जो टाइटल शॉट का हकदार होगा। मेरा समर्थन करते रहो। बहुत-बहुत धन्यवाद।”